কয়েক যুগের মধ্যে হয়ত এমন একটা বই প্রকাশিত হয় যা সত্যিকার অর্থেই পাঠকের জীবন চিরকালের জন্য বদলে দেয়। পাউলাে কোয়েলাে’র ‘দ্য আলকেমিস্ট’ এমন একটা বই । সারা পৃথিবী জুড়ে ২০ মিলিয়ন কপি বই বিক্রি এবং ৪২টি ভাষায় অনূদিত হয়েছে। দ্য আলকেমিস্ট ইতােমধ্যেই আধুনিক ক্লাসিক সাহিত্যের মর্যাদা অর্জন করেছে। এ হচ্ছে স্যান্টিয়ােগাে নামের আব্দুলশিয়ান অঞ্চলের এক রাখাল যুবকের যাদুকরী কাহিনী, যে শূন্যহাতে তার ভাগ্য অনুসন্ধানে মিশরের মরুভূমিতে রত্নভাণ্ডার আবিষ্কার করতে ভ্রমণ শুরু করে। বাড়ি স্পেন দেশে, তানজিয়ের-এর পথে এবং শেষতক মিশরের মরুভূমিতে যাত্রা করে যেখানে তার সাথে একজন আলকেমিস্ট-এর সাক্ষাৎ হবার সৌভাগ্য অপেক্ষা করে। কাহিনী আমাদের এই শিক্ষা দেয় যে, বলতে গেলে, খুব কম মানুষই আছেন যারা হৃদয়ের কথা বােঝার মতাে প্রয়ােজনীয় জ্ঞান, জীবন পথের সমস্ত শুভ লক্ষণ এবং সর্বোপরি স্বপ্নকে বুঝতে পারে।
পাওলো কোয়েলহো
বিশিষ্ট সাহিত্যিক পাওলাে কোয়েলহাের জন্ম ১৯৪৭ সালে, ব্রাজিলে। ছােটবেলা থেকে লেখক হবার স্বপ্ন থাকলেও, পরিবারের চাপে লেখালেখি চালিয়ে যেতে পারেননি কিশাের বয়সী কোয়েলহাে। তার প্রাথমিক জীবন কেটেছে ভবঘুরে হিসেবে; দক্ষিণ আমেরিকা, উত্তর আফ্রিকা, মেক্সিকো আর ইউরােপে। ১৯৮২ সালে প্রকাশিত হয় তার প্রথম বই ‘হেল আর্কাইভস'। তবে পাঠকমহলে খুব একটা সাড়া ফেলতে পারেনি বইটি। কিন্তু ১৯৯৪ সালে ‘দ্য আলকেমিস্ট’ প্রকাশিত হবার পর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। প্রথম ব্রাজিলিয়ান সাহিত্যকর্ম হিসেবে বেস্টসেলার তকমা অর্জন করে বইটি। এছাড়াও ব্রাইডা’, ‘বাই দ্য রিভার পিদ্ৰা আই স্যাট ডাউন অ্যান্ড ওয়েপ্ট’, ‘দ্য ফিফথ মাউন্টেন প্রভৃতি তার উলেখযােগ্য গ্রন্থ। বর্তমানে সপরিবারে ব্রাজিলে বসবাস করছেন।