আলী রীয়াজের পরিচিতি গবেষক, শিক্ষক ও রাজনৈতিক বিশ্লেষক হিসেবে, কিন্তু সত্তরের দশকে লেখক জীবনের শুরু থেকেই তিনি কবিতাচর্চা করেন। তাঁর কবিতার সঙ্গে পাঠকের নতুন করে পরিচয় ঘটে ২০১৬ সালে তাঁর প্রথম কবিতার বই, আমি নেই আমার না থাকা আছে প্রকাশিত হয় ২০১৭ সালে। আলী রীয়াজ বাংলাদেশে ও বাংলাদেশের বাইরে বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষকতা, সাংবাদিকতা ও গবেষণা প্রতিষ্ঠানে দায়িত্ব পালন করেছেন। ২০০২ সাল থেকে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের ইলিনয় স্টেট ইউনিভার্সিটির রাজনীতি ও সরকার বিভাগে শিক্ষকতা করছেন। এখন তিনি ঐ বিশ্ববিদ্যালয়ের রাষ্ট্রবিজ্ঞানের ডিস্টিংগুইশড প্রফেসর।