বেলা ১২টায় ইউএনওসহ হাওড়ের ভেতর দিয়ে কাগাপাশা ইউনিয়ন এলাকার মেঠোপথে মাকুর্লির দিকে যেতে থাকি। বর্ষায় যেমন হাওড়ে ঢেউ থাকে, ঠিক তেমনি আমাদের যাত্রাপথ ঢেউ খেলানো। হাওড়ের এসব পথে শুকনো মৌসুমে ট্রাক্টর ও গরু—মহিষের গাড়ি চলায় রাস্তার এমন দশা।
এখন হাওড়জুড়ে যৌবনা সবুজ ধানের খেত। মুখে মুখে থোর নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। বসন্ত হাওয়ায় গতরাতে বৃষ্টিস্নাত ধানগাছের চিরল পাতারা হেলেদুলে নাচানাচি করছে। এসব প্রাকৃতিক শোভা উপভোগে ব্যস্ত থাকায় সারা পথে গাড়ির ঝাঁকুনির কথা বেমালুম ভুলেই ছিলাম। হাওড়ের নির্জন রাস্তার মাঝামাঝি একদল লোক আমাদের গাড়ি থামায়। আমি কিছুটা ভড়কে যাই। ইউএনও বলেন, স্যার, চেয়ারম্যান।
আমি তাকাতেই চেয়ারম্যান সালাম দিয়ে গাড়ি থেকে নামতে অনুরোধ জানান। লোকজন নিয়ে এভাবে পথ আগলে চেয়ারম্যান কেন দাঁড়িয়ে আছেন-সে প্রশ্ন না করে আমি রোবটের মতো নেমে পড়ি। তখন তিনি টুপ করে আমার পায়ে হাত দিয়ে সালাম করে বললেন-স্যার, এই প্রথম আমার ইউনিয়নের মাটিতে কোনো জেলা প্রশাসক পা রাখলেন।